San Ponziano

In occasione della ricorrenza patronale il reliquiario contenente il cranio del Santo, rimasto in Duomo per tre giorni, viene accompagnato in solenne processione con cavalli e cavalieri lungo le vie cittadine per essere riportato alla Basilica di San Ponziano.

Ponziano, giovane spoletino di famiglia agiata, subì il martirio a causa della sua fede cristiana intorno al 175 d. C., durante la persecuzione ordinata dall’imperatore Marco Aurelio Antonino.

Secondo la leggenda, egli fu arrestato e al giudice che gli chiedeva il suo nome rispose: “Io sono Ponziano, ma mi puoi chiamare Cristiano”. Fu, quindi, sottoposto a diverse torture: fu portato nell’anfiteatro di Spoleto per essere sbranato dai leoni, ma gli animali rimasero indifferenti e si fecero accarezzare; fu fatto camminare sui carboni ardenti, ma anche questa volta rimase illeso; lo segregarono senza cibo e acqua, ma fu nutrito dagli angeli. Fu, infine, decapitato sul Ponte Sanguinario, ora interrato, che attraversava il torrente Tessino. La sua testa rimbalzò tre volte fino al Colle Ciciano, dove prese a sgorgare una fonte di acqua purissima e dove in seguito venne eretta la chiesa a lui dedicata.

La tradizione vuole che il 14 gennaio non si debba tagliare il pane col coltello, poiché il gesto rinnoverebbe quello del suo martirio.

Il Santo è invocato come protettore contro i terremoti. Si narra che una scossa accompagnò la sua decapitazione e che egli pronunciò la profezia “Spoleto tremerà ma non crollerà”. Il suo culto, già vivo, prese ancora più vigore quando l’Umbria meridionale fu devastata da una lunga sequenza sismica che ebbe inizio proprio il giorno 14 gennaio del 1703, poiché si attribuì alla sua protezione il fatto che a Spoleto non ci furono vittime.