Nel 1362 il cardinale spagnolo Egidio Albornoz, legato e vicario generale dello Stato pontificio, affidò i i lavori all’architetto eugubino Matteo di Giovannello detto “il Gattapone”.
La Rocca ospitò papi e cardinali, fu sede dei rettori della città fino al 1784, fortezza, alloggiamento per le truppe, e dal 1817 di nuovo penitenziario fino al 1982. Ospita oggi il Museo Nazionale del Ducato di Spoleto, inaugurato nell’Agosto del 2007 in seguito al totale restauro degli ambienti interni della fortezza. Le opere ed i materiali, esposti secondo un principio cronologico, testimoniano la vitalità artistica e l’unità culturale del vasto territorio del Ducato di Spoleto, in un periodo storico compreso tra il IV e il XV secolo d.C.
La Rocca, protetta da una cinta muraria coincidente in parte con la cinta urbica romana, ha pianta rettangolare, presenta due cortili e sei torri collegate da camminamenti. L’ingresso principale ad arco a tutto sesto è vigilato da due torri e conduce al Cortile d’Onore, dove erano l'appartamento del Governatore e il Salone d’Onore affrescato. Al centro del cortile c’è un pozzo rinascimentale fiancheggiato da due pilastri con mensole, sull’architrave del quale è scolpito lo stemma di papa Niccolò V.
Il Cortile delle Armi è invece incluso tra il corpo trasversale, quattro torri e i relativi camminamenti. All'interno della Torre Maestra i restauri hanno riportato alla luce la Camera Pinta, che conserva due bellissimi cicli ad affresco di genere profano databili tra XIV e XV secolo. Elemento di collegamento dei due cortili è un fornice decorato alla fine del ‘500 con affreschi raffiguranti sei città appartenenti allo Stato della Chiesa.
