La costruzione del Duomo odierno fu avviata dopo il 1155, anno in cui Spoleto fu devastata dall’esercito imperiale di Federico “Barbarossa”, e terminò tra il XII e il XIII secolo, quando i Papi Innocenzo III nel 1198 e Onorio III nel 1216, consacrarono solennemente il nuovo edificio.
Sulla facciata, impreziosita dal mosaico firmato dal maestro Solsterno e datato 1207, si aprono le arcate del portico realizzato nel 1491 da Ambrogio Barocci da Milano al di sotto delle quali si ammira il bellissimo portale maggiore, finemente scolpito con motivi fitomorfi e zoomorfi e firmato da un Gregorio Melioranzio che si legge inciso sullo stipite di sinistra.
Tra il 1638 e il 1644 per volere dei Barberini l’interno della cattedrale subì una radicale trasformazione; l’intervento seicentesco eseguito dagli architetti camerali Luigi Arrigucci e Domenico Castelli si sovrappose completamente alla struttura romanica ma lasciò inalterati gli affreschi dell’abside e il pregevole pavimento musivo a motivi cosmateschi della navata centrale composto di tessere di pietra, porfido e serpentino, mentre quello delle navate laterali a losanghe bianche e rosse fu posto in opera nel 1481. Un ulteriore rinnovamento effettuato tra il 1785 e il 1792, fu diretto dall’architetto Giuseppe Valadier.
All’interno della chiesa sono conservate preziose opere d’arte tra le quali il Crocifisso dipinto firmato e datato da Alberto Sotio nel 1187 realizzato su pergamena applicata su una tavola sagomata, nell’iconografia del Cristo vivo (triumphans) che si sviluppa nel XII secolo in Italia centrale.
L’abside è interamente decorata dai bellissimi affreschi raffiguranti Storie della Vergine, realizzati tra il 1467 e il 1469 da Fra’ Filippo Lippi. Particolare attenzione meritano poi le Cappelle Eroli e dell’Assunta, con affreschi del Pinturicchio, quella delle Reliquie, dove è conservata la lettera autografa di San Francesco a frate Leone, e la cappella della Santa Icone, con la preziosa tavoletta donata nel 1185 dall’Imperatore Federico Barbarossa in segno di pace.
